Город является третьим городом в республике: население по оценке на 1 января 2015 года составляет 100 000 человек Город впервые упоминается под современным названием в XIII веке.Город Куляб на протяжении многих веков был важным политическим, торгово-экономическим и культурным центром огромной Хатлонской области. Город находился на одной из веток Великого шёлкового пути и имел тесные торгово-экономические и культурные связи со многими странами Востока и Запада.В Средние века был центром Кулябского бекства Бухарского ханства. В период Средневековья Куляб был важным политическим, экономическим и культурным центром. Здесь функционировало большое количество мактабов (начальных школ) и медресе (высших учебных заведений). Были развиты различные ремесленные производства и торговля, активно действовали литературные и научные кружки. В XVII—XIX веках в городе Кулябе жили и занимались творчеством 40 поэтов. Наиболее известными из них были Абдурахмон Ходжа Насех, Хаджи Хусайн Кангурти, Бисмил, Шохин и др. Найденные остатки построек и мавзолеев свидетельствуют о высоком развитии архитектуры и строительства.В начале XX века Куляб являлся самым крупным городом Восточной Бухары и имел 20 кварталов. Высоко были развиты различные виды ремёсел, в том числе ткачество (шёлковые высококачественные ткани: парча, алочи, куртачи, сюзане), ювелирное дело, гончарное и кожевенное производство, столярное дело, а также производство ножей, конской сбруи, оружия и других металлических изделий. В городе была развита торговля, существовали базары. Куляб славился своими вышивками (гулдузи и чакан), которые имеют своеобразную форму и расцветку.В советское время статус города получил в 1934 году.
